La pollution de l'air que ce soit à l'extérieur ou à l'intérieur des bâtiments fait référence à la présence de particules artificielles dans l'air qui peuvent potentiellement causer des dommages. Ces changements chimiques, physiques ou biologiques dans l'air peuvent inclure des choses comme divers types de gaz, de la fumée et de la poussière.
La pollution de l'air désigne plus particulièrement la pollution extérieure. Elle peut être divisée en deux types : visible et invisible. Ces deux types de produits sont nocifs pour la santé, mais les formes invisibles sont celles dont vous pensez souvent qu'elles ne sont pas mauvaises pour vous tous les jours parce que vous ne pouvez pas les voir.
La pollution de l'air intérieur, pour ses différentes sources, sera traitée séparément. La pollution de l'air se produit lorsque tout gaz, poussière ou fumée nocive pénètre dans l'atmosphère et rend difficile la survie des plantes, des animaux et des hommes lorsque l'air devient sale. La subsistance de toutes les formes de vie est due à une combinaison de gaz qui forment l'atmosphère ; le déséquilibre provoqué par une augmentation ou une diminution du pourcentage de ces gaz ou l'ajout de substances toxiques et cancérigènes dans l'air peut être préjudiciable à la survie. La plupart des pollutions atmosphériques résultent de la combustion de combustibles fossiles pour produire de l'énergie ; la combustion de biomasse pour le chauffage ; les émissions de polluants dangereux provenant des industries et des usines ainsi que des incinérateurs et des raffineries ; diverses activités agricoles ; la pollution intérieure ou domestique.
Les principales sources d'air, ou de pollution de l'air
La couche d'ozone, considérée comme cruciale pour l'existence des écosystèmes de la planète, est menacée par une pollution atmosphérique accrue ; tandis que le réchauffement de la planète dû aux gaz à effet de serre, conséquence directe de la pollution anthropique est devenu, en raison du changement climatique et des phénomènes météorologiques extrêmes, la plus grande menace et le plus grand défi que le monde contemporain doit surmonter pour tenter de survivre.
Dans une boucle de rétroaction particulièrement destructrice, la pollution atmosphérique ne contribue pas seulement au changement climatique, mais elle est aussi exacerbée par cette pollution. En effet, sous forme de dioxyde de carbone et de méthane qui sont deux puissants gaz à effet de serre, augmente la température de la Terre et le smog se forme précisément lorsque le climat est plus chaud et qu'il y a plus de rayonnement ultraviolet.
Le changement climatique augmente également la production de polluants atmosphériques gênants connus sous le nom d'allergènes, notamment les moisissures. Les deux types de pollution atmosphérique les plus courants et, en général, parmi les plus redoutables, sont le smog et les particules. Le smog ou ozone troposphérique, comme il est souvent appelé parce que l'ozone est l'un des principaux composants du smog photochimique, qui crée une sorte de brume sèche se produit lorsque les émissions provenant de la combustion de combustibles fossiles réagissent avec la lumière du soleil, créant un gaz toxique, l'ozone, qui peut affecter la santé des personnes.
Les particules, également appelées poussières fines, sont constituées de minuscules particules de produits chimiques, de sol, de fumée, de poussière ou d'allergènes, sous forme de gaz ou de solides, qui sont transportées dans l'air. Les plus petites particules sont les plus dangereuses pour l'homme car elles peuvent s'accumuler dans les poumons et pénétrer dans la circulation sanguine. Le smog photochimique est un phénomène avec des pics en été, favorisé par le rayonnement solaire.
En outre, l'accumulation de poussières fines dans l'air est un phénomène qui connaît des pics en hiver, tant pour la pollution supplémentaire liée aux systèmes de biomasse pour le chauffage des bâtiments que pour l'inversion thermique qui provoque la stagnation de l'air. Dans de nombreuses régions du monde, ce type de pollution a réduit de 70 % la distance et la clarté de ce que nous voyons.
Les sources de smog et de particules sont similaires : elles proviennent toutes deux des voitures et des camions, des usines, des centrales électriques, des incinérateurs, des moteurs, des chaudières, bref de tout ce qui brûle des combustibles fossiles - comme le charbon ou le gaz naturel - ou de la biomasse. Mais les effets des polluants atmosphériques dangereux sur la santé sont encore plus redoutables. Ils sont soit mortels, soit présentent des risques graves pour la santé, même en petites quantités. Les plus courants sont le mercure, le plomb, la dioxine, les hydrocarbures aromatiques polycycliques et le benzène, émis par exemple lors de la combustion du gaz ou du charbon, de l'incinération ou, dans le cas du benzène dans l'essence.
Les polluants atmosphériques dangereux peuvent provoquer des maladies graves chez l'homme.
En général, c'est la concentration même d'un polluant qui fait la différence entre inoffensif, pollué et dangereux. Par exemple le dioxyde de carbone, ou CO2. À des taux d'environ 5 à 10 % dans l'air, il peut devenir toxique et causer de graves dommages /la mort. En même temps, les taux inférieurs à 0,05 % sont considérés comme sûrs pour la respiration et ne posent généralement pas de problème.
Cependant, les effets de la pollution atmosphérique globale dus aux gaz, à la fumée et à la poussière sur la santé humaine sont remarquables. L'Organisation mondiale de la santé a identifié la pollution de l'air comme l'une des plus grandes tueuses au monde. L'exposition à cette pollution est un risque invisible responsable d'au moins 7 millions de décès prématurés chaque année. Cela signifie qu'un décès sur huit dans le monde est dû à la pollution atmosphérique, en d'autres termes, environ 12 des personnes qui meurent sur notre planète chaque année nous quittent non pas à cause de causes naturelles, mais à cause de cette pollution. Ce résultat représente plus du double des estimations.
Mais il ne s'agit que de valeurs moyennes. Par conséquent, dans une région où les niveaux de pollution atmosphérique sont élevés en raison d'une erreur humaine comme à proximité de moyennes ou grandes installations polluantes. Les personnes exposées à des polluants atmosphériques toxiques à des concentrations et pendant une durée suffisantes peuvent être plus susceptibles de contracter un cancer ou de subir d'autres effets graves sur la santé.
Ces effets sur la santé peuvent inclure des dommages au système immunitaire, ainsi que des problèmes neurologiques, reproductifs, de développement, respiratoires et autres problèmes graves. Outre l'exposition aux substances toxiques présentes dans l'air respirable, certains polluants atmosphériques toxiques peuvent se déposer sur les sols ou les eaux de surface, où ils sont absorbés par les plantes et ingérés par les animaux, puis transmis et accumulés dans la chaîne alimentaire, parfois jusqu'à l'homme. Les animaux peuvent donc également connaître de graves problèmes de santé. La plupart des polluants atmosphériques dangereux proviennent de sources artificielles : mobilier, articles fixes, intérieurs. Certaines substances toxiques sont rejetées par des sources naturelles telles que les éruptions volcaniques et les feux de forêt.
De nombreux polluants atmosphériques dangereux sont réglementés par les lois de différents pays. Mais d'autres ne sont pas réglementés, tout comme de nombreux polluants de l'eau. La pollution de l'air peut être potentiellement très nocive pour les personnes. Les personnes jeunes, âgées ou dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement exposées aux effets de la pollution atmosphérique sur la santé. Une étude montre qu'en réduisant les niveaux de particules de l'air de 10 %, on pourrait avoir jusqu'à 10 000 décès en moins.