Bien que la pollution lumineuse soit l'un des types de pollution les moins connus du grand public, ses effets sur la santé humaine (et sur les écosystèmes animaux) peuvent être aussi graves. Découvrez quels sont les effets de la pollution lumineuse sur l'homme.
Les impacts de la pollution lumineuse sur la santé de l'homme
L'exposition à la lumière artificielle pendant la nuit peut être préjudiciable à la santé des êtres humains, car ils ont évolué selon les rythmes du cycle naturel lumière-obscurité, qui consiste en la succession du jour et de la nuit. La diffusion de l'éclairage artificiel signifie que la plupart d'entre vous ne connaissent plus de nuits vraiment sombres, avec des conséquences inattendues sur la santé. La recherche scientifique suggère que la lumière artificielle peut nuire à la santé humaine la nuit, augmentant le risque d'obésité, de dépression, de troubles du sommeil, de diabète, de cancer du sein, etc. Comme la plupart des formes de vie sur Terre, les êtres humains adhèrent à un rythme circadien. C'est un cycle veille-sommeil régi par le cycle naturel du jour et de la nuit. La nuit, la lumière artificielle peut interrompre ce cycle. En réponse au rythme circadien, le corps produit l'hormone mélatonine. La mélatonine vous aide à rester en bonne santé. Elle a des propriétés antioxydantes, induit le sommeil, renforce le système immunitaire, réduit le cholestérol et aide au fonctionnement de la thyroïde, du pancréas, des ovaires, des testicules et des glandes surrénales. L'exposition nocturne à la lumière artificielle élimine la production de mélatonine. La production de mélatonine diminue et donc la suppression de l'immunité augmente. La désintégration du rythme circadien chez l'homme, l'incidence des maladies chroniques et des affections augmentent comme conséquence directe de la suppression immunitaire croissante. En particulier, l'exposition prolongée à la lumière artificielle la nuit augmente le risque de certains types de cancer. Ces découvertes sont surprenantes et inattendues, car la lumière ne semble en aucun cas toxique et peut provoquer le cancer : elle ne peut pas rompre les liaisons chimiques et endommager l'ADN, et ce n'est pas une hormone comme l'œstrogène, qui, en excès, peut provoquer des changements dans le sein pouvant conduire au cancer. La lumière est, par définition, la partie visible du spectre électromagnétique et n'inclut donc pas les rayons X ni même les ultraviolets, qui peuvent brûler la peau. La différence est que les effets de l'exposition à la lumière sur la santé humaine dépendent essentiellement de la synchronisation : pendant la journée, le corps s'attend à la lumière, tandis que la nuit, il s'attend à l'obscurité. En fait, sur des millions d'années, l'espèce a évolué avec un cycle quotidien d'environ 12 heures de lumière (celle fournie par le soleil) et d'environ 12 heures d'obscurité. L'éclairage électrique provoque la rupture de ce cycle naturel, finissant par imiter les effets d'une substance toxique.
Les précautions
Toutes les lumières artificielles ne sont pas identiques dans ce sens. L'exposition à la lumière bleue la nuit est particulièrement nocive. Malheureusement, la plupart des lampes LED utilisées pour l'éclairage extérieur - ainsi que les écrans d'ordinateur, les télévisions et autres affichages électroniques - produisent une quantité abondante de lumière bleue, ce qui a des effets négatifs sur la santé des personnes. Il est recommandé de protéger tous les appareils d'éclairage et de n'utiliser (pour l'éclairage public et domestique) que des lampes dont la température de couleur est inférieure ou égale à 3000 K afin de minimiser les dommages causés par la lumière bleue. Selon les recherches, si la lumière bleue a des effets négatifs sur la santé, alors les préoccupations environnementales et la recherche d'un éclairage économe en énergie avec des ampoules LED mais aussi avec des ampoules fluorescentes compactes, qui ont toutes tendance à produire plus de lumière bleue, pourraient être en contradiction avec la santé personnelle. Par conséquent, lorsque vous achetez une LED ou une ampoule fluocompacte, vous devez consulter les informations relatives à la température de couleur figurant sur l'emballage. Utiliser des sources lumineuses à basse température de couleur (essentiellement blanc chaud 3000 K ou moins) pour l'éclairage intérieur et extérieur. Leur lumière est moins dure et moins nocive pour la santé humaine et l'environnement.
La température de couleur des différents types de lampes et d'ampoules
Enfin, pour les écrans d'ordinateur et autres appareils électroniques, vous pouvez télécharger une application de température de couleur qui adapte l'écran ou l'affichage électronique au moment de la journée : en pratique, une lumière froide le jour et une lumière chaude la nuit. Cependant, les écrans et les affichages LED présentent également d'autres risques pour la santé, illustrés dans un article distinct.