Si vous pensez que l'eau du robinet est polluée, vous devez utiliser de l'eau minérale en bouteille pour boire, cuisiner, faire de la glace et même vous brosser les dents.
Même si vous n'avez aucune raison de soupçonner que l'eau de votre robinet est contaminée, il peut être judicieux d'utiliser de l'eau minérale au moins pour la boisson, et peut-être de n'utiliser que de l'eau filtrée par un bon système de purification par osmose inverse pour cuisiner (mais dans ce cas, il est bon de vérifier l'efficacité de l'appareil et le moment de changer les membranes en mesurant le résidu fixe de l'eau avec un compteur de résidu fixe approprié, ou compteur TDS).
Il faut dire d'emblée que, s'il est certainement préférable de consommer de l'eau minérale vendue dans des bouteilles en verre (plus difficiles à trouver mais toujours fournies à tous les restaurants, avec livraison à domicile), les risques réels liés aux bouteilles en plastique ont été largement exagérés par les médias, et cet article tentera d'apporter un éclairage à ce sujet.
Quelle est l'origine de l'eau minérale ?
Tout d'abord, il est conseillé de choisir de l'eau provenant d'une source de montagne (d'au moins 1 000 mètres de haut), de préférence alpine, afin d'éviter l'eau prélevée dans la nappe phréatique de la plaine, potentiellement polluée par des substances présentes dans la trace, même si elle est conforme à la loi. En fait, si le fournisseur d'eau potable est autorisé à ne pas indiquer la source de prélèvement dans le rapport sur la qualité de l'eau, les eaux minérales naturelles indiquent toutes la source, soit sur l'étiquette, soit sur leur site web.
Ensuite, dans certains pays, il faut faire confiance. Aux États-Unis, par exemple, plus de 25 % de l'eau minérale provient en fait d'un aqueduc : elle est donc traitée, purifiée et vendue au public, souvent à un prix mille fois plus élevé. La plupart des Américains sont surpris d'apprendre qu'ils boivent l'eau du robinet, mais cela est possible car les embouteilleurs ne sont pas tenus d'indiquer la source sur l'étiquette, contrairement aux fournisseurs d'eau potable.
Pour les Américains, une façon d'essayer de comprendre la source de l'eau est de bien étudier l'étiquette. En fait, si l'eau minérale contient des composants chimiques tels que le chlore, le fluorure et un résidu fixe élevé - qui sont des caractéristiques communes de l'eau du robinet - une certaine suspicion est légitime. D'autre part, grâce aux compteurs de résidus fixes (ou compteurs TDS) qui peuvent être achetés à des prix très raisonnables sur Internet, ces mesures comparatives entre l'eau du robinet et l'eau minérale sont désormais très faciles pour tout le monde.
D'autre part, pour certaines eaux naturelles, il est normal d'avoir un résidu fixe élevé. En fait, les eaux minérales vendues en bouteille sont classées comme suit : eaux faiblement minéralisées ou hypominéralisées (résidu fixe inférieur à 50 mg/l) ; eaux oligominérales ou légèrement minéralisées (résidu fixe entre 50 et 500 mg/l) ; eaux minérales ou moyennement minéralisées (résidu fixe entre 500 et 1 500 mg/l) ; eaux hyperminéralisées ou riches en minéraux (résidu fixe supérieur à 1 500 mg/l).
Cependant, l'eau minérale naturelle fait partie des produits alimentaires les plus contrôlés, notamment en ce qui concerne les marques les plus vendues. Les autorités sanitaires (ASL et Carabinieri NAS - Nucleo Antisofisticazioni) effectuent les inspections, les contrôles et les analyses prévus par la loi dans les établissements et les points de vente dans tout le pays. Ces contrôles sont effectués périodiquement à la source, dans l'usine d'embouteillage, dans les dépôts d'embouteillage et de distribution, dans les points de vente.
En outre, les eaux minérales naturelles sont considérées comme des eaux qui, ayant leur origine dans un aquifère ou un gisement souterrain, proviennent d'une ou de plusieurs sources naturelles ou perforées et qui présentent des caractéristiques hygiéniques particulières et, éventuellement, des propriétés favorables à la santé. L'eau vendue en bouteille ne peut donc pas provenir de cours d'eau de surface tels que des lacs ou des rivières. Son origine du sous-sol garantit sa stérilité et n'est soumise à aucun traitement de désinfection.
Bouteilles en plastique ou en verre ?
Les bouteilles en plastique pour l'eau minérale et, plus généralement, pour les boissons sont fabriquées à partir d'un polymère appelé PET (polyéthylène téréphtalate). Des polluants toxiques, dont le styrène, le butadiène et le méthanol, sont rejetés dans l'air lors de la production de ces bouteilles. Et beaucoup de produits chimiques qui entrent dans leur production continuent à se filtrer dans l'eau ou les liquides dont ils sont remplis.
La préférence pour le récipient en verre n'est donc pas pérégrin. En 1999, le Conseil national de défense des ressources (NRDC) des États-Unis a testé plus de 1 000 bouteilles de 103 marques d'eau minérale vendues aux États-Unis dans le cadre de l'une des études les plus importantes et les plus fiables sur la sécurité de l'eau en bouteille. Tout en notant que la plupart des eaux en bouteille sont sûres, l'organisation a constaté qu'au moins un tiers des marques contenaient des contaminants bactériens ou chimiques.
En particulier, le rapport du NRDC a révélé des cancérogènes à des niveaux supérieurs à la norme nationale ou industrielle. Le NRDC a constaté que des échantillons de deux marques étaient contaminés par des phtalates, dans un cas au-dessus de la norme de l'EPA pour l'eau du robinet. Ces produits chimiques, utilisés pour rendre les plastiques plus souples, se retrouvent dans les cosmétiques et les parfums, les rideaux de douche et même les jouets pour enfants, et sont de plus en plus souvent testés.
Les bouteilles en plastique sont souvent "diabolisées", parfois à juste titre, parfois à tort.
Les bouteilles en plastique, cependant - destinées à être utilisées comme récipients vides - ne contiennent pas ce produit chimique (qui est largement utilisé dans la production de plastiques PVC), ce qui signifie que les phtalates détectés par le NRDC ont probablement pénétré dans l'eau vendue comme minérale lors du traitement à l'usine d'embouteillage, ou étaient simplement présents dans la source d'eau originale (aux États-Unis, en fait, des phtalates ont été trouvés dans certaines eaux du robinet).
Les phtalates sont des produits chimiques nocifs car ils interfèrent avec le système endocrinien. Lorsqu'ils sont exposés à des niveaux élevés de phtalates pendant des périodes critiques de développement, les fœtus mâles peuvent avoir des organes reproducteurs malformés. Certains experts établissent un lien entre les phtalates et le faible nombre de spermatozoïdes. Cependant, depuis l'époque du rapport, aucun changement majeur n'a été apporté à la réglementation et les embouteilleurs n'ont pas modifié leurs procédures de manière drastique, de sorte que le risque est toujours présent aux États-Unis.
Même les bouteilles réutilisables les plus sûres et les plus écologiques sont celles en verre ou en acier inoxydable. Les deux types de bouteilles sont maintenant fabriqués dans de nombreuses couleurs et dessins amusants, et certaines sont thermiques, ce qui permet de garder les boissons chaudes au chaud et les boissons froides au frais. Choisissez une (ou deux) bouteilles qui vous plaisent et emportez-les avec vous pour les avoir toujours à portée de main à la maison, au travail, à la salle de sport ou en ville. Ainsi, vous n'aurez jamais à risquer votre santé.
Entre autres, les eaux minérales, les orangeades, les colas et autres boissons sont généralement vendus dans des bouteilles en PET, comme on peut le vérifier en regardant les initiales imprimées sur le fond de chaque bouteille. Ces récipients sont destinés à être jetables, bien que de nombreux consommateurs les lavent et les réutilisent pour contenir de l'eau potable ou d'autres boissons. En fait, à l'usage, le plastique fin des bouteilles a tendance à s'abîmer et pourrait libérer des substances nocives. La réutilisation doit donc être évitée.
Comment les bouteilles sont conservées ?
Le stockage de l'eau dans des bouteilles en PET - surtout si elles restent au soleil, par exemple pendant le transport par camion ou sont stockées à l'extérieur des entrepôts et des supermarchés - peut affecter la qualité de l'eau embouteillée, qui dépend fortement des conditions environnementales (en particulier la lumière et la chaleur), ce qui peut favoriser le "rejet" de matières nocives par les bouteilles en plastique.
Les plastiques libèrent en fait différentes substances chimiques dans différentes situations. La chaleur peut libérer des toxines qui, en principe, peuvent provoquer des cancers, qui s'échappent du plastique et finissent dans l'eau. C'est pourquoi, par exemple, laisser de l'eau minérale dans la voiture - où elle peut atteindre 75 °C - peut être dangereux, alors que vous ne pouvez rien faire pour vous assurer que la bouteille a été correctement protégée pendant le transport, la distribution et le stockage avant son achat.
Évitez de consommer l'eau des bouteilles en plastique laissées exposées au soleil.
La plupart des préoccupations concernant les bouteilles et les conteneurs en plastique portent sur la question de savoir si les produits chimiques contenus dans le plastique peuvent déplacer des boissons ou des aliments. Et si les niveaux de ces produits chimiques pouvaient vous nuire. Certaines études ont en effet montré que de petites quantités de produits chimiques contenus dans des récipients en plastique peuvent se retrouver dans les aliments ou les boissons qui y sont stockés. Mais leur niveau est très faible.
Le niveau de substances chimiques dans les aliments ou les boissons peut dépendre de facteurs tels que la façon dont le récipient est traité. Par exemple, les bouteilles d'eau en plastique utilisées dans les expériences ont souvent été chauffées à des températures élevées, parfois pendant longtemps. Et même dans les expériences où les bouteilles en plastique sont chauffées à des températures allant jusqu'à 60°C pendant de nombreuses heures, les niveaux de substances chimiques se déplaçant dans les aliments sont généralement inférieurs aux niveaux considérés comme dangereux.
Par exemple, certaines substances chimiques contenues dans le plastique PET utilisé dans les bouteilles - principalement l'antimoine (Sb) et le bisphénol A (BPA) - peuvent être libérées dans le liquide, et ces substances chimiques ont le potentiel de provoquer des maladies (par exemple le cancer), si elles sont consommées en certaines quantités par l'homme, bien qu'il n'existe pas encore d'étude sur la manière dont les niveaux de ces substances augmentent réellement le risque de cancer individuel.
Pratiquement toutes les bouteilles d'eau en plastique sont faites de PET et contiennent généralement de 190 à 300 mg/kg d'antimoine. L'antimoine est classé comme un carcinogène humain possible par le Centre international de recherche sur le cancer (AIRC). L'exposition à long terme à des niveaux élevés d'antimoine peut également entraîner une augmentation du cholestérol et une baisse du taux de sucre dans le sang.
Dans l'une de ces études, 16 bouteilles d'eau en plastique ont été exposées à différentes températures : 4 °C, 25 °C et 70 °C. Les niveaux de BPA et d'antimoine ont été testés après une, deux et quatre semaines. Les concentrations d'antimoine dans l'eau des bouteilles d'eau en plastique étaient en moyenne de 3,18 ng/L à 4 °C et de 6,88 ng/L à 25 °C. À 70 °C (environ la température d'une voiture par une chaude journée d'été), les niveaux d'antimoine dans l'eau ont augmenté de manière significative pour atteindre 38,5 ng/L.
Mais, la dose journalière tolérable (DJT) d'antimoine est de 6 μg/kg de poids corporel, ce qui est bien supérieur à la quantité libérée par le plastique. En effet, les concentrations d'antimoine dans les eaux souterraines et de surface varient normalement entre 0,1 et 0,2 μg/L. En outre, l'antimoine n'est pas considéré comme un contaminant et n'est pas éliminé par les traitements conventionnels auxquels l'eau est soumise pour la consommation.